回到江南，我重新接手了沈家的生意。父亲没有责怪我，只是心疼地摸了摸我的头。“回来就好，爹养你一辈子。”我没有沉溺于悲伤。我把所有的精力都投入到了商铺的经营中。三年后，沈家的生意比以前更红火了。我也成了江南道上赫赫有名的女东家。偶尔，京城的消息会传到我的耳朵里。听说顾宴辞被褫夺兵权后，一蹶不振。他整日酗酒，像个行尸走肉。林晚音被赶出将军府后，流落街头。她习惯了锦衣玉食，受不了清贫的日子。最后为了几两银子，卖身进了一家下等暗娼馆。不到半年，就染上花柳病死了。婆婆受不了这个打击，直接中风瘫痪在床。顾宴辞连抓药的钱都拿不出。只能变卖了将军府最后的一点祖产。那个曾经显赫一时的将军府，彻底败落了。听到这些消息，我心里没有任何波澜。直到有一年冬天。边关告急，蛮族大举入侵。朝中无将可用，皇帝重新启用了顾宴辞。他带着一队残兵败将，奔赴了战场。这一战，打得极其惨烈。顾宴辞虽然守住了城池，但自己却身受重伤。双腿被蛮族的马刀齐齐砍断。他成了个废人。皇帝念他有功，赏赐了些金银。但他拒绝了所有的封赏。让人用一辆破板车，把他拉回了江南。他停在我的商铺门前。那天下了很大的雪。我正在柜台上对账。半夏跑进来，神色复杂地看着我。“小姐，顾将军在外面。”我握着毛笔的手顿了一下。“不见。”半夏叹了口气。“他说，只想见您最后一面。”“他快不行了。”我放下毛笔，走到门口。门外，顾宴辞躺在板车上。他瘦得只剩下一把骨头，脸色灰败。双腿的裤管空荡荡的。雪花落在他的脸上，他连睁开眼睛的力气都没有。听到我的脚步声，他艰难地转过头。涣散的眼神在看到我的那一刻，亮了一下。“南乔。”他颤抖着伸出手。手里紧紧攥着一个东西。那是当年被血染红的拨浪鼓。“我把命还给你了。”“你能不能原谅我。”我站在台阶上，居高临下地看着他。雪花落在我的肩头，冰冷刺骨。“不能。”我平静地吐出两个字。顾宴辞的手无力地垂了下去。拨浪鼓滚落在雪地里。他眼里的光彻底熄灭了。他张了张嘴，似乎还想说什么。但最终只是吐出一口鲜血。头一歪，咽了气。我看着他的尸体。心里没有大仇得报的快感，也没有一丝一毫的悲伤。只有一种深深的疲惫。我转过身，走回了商铺。“半夏，关门。”“今天盘点账目，谁也不见。”大门缓缓关上。将门外的风雪和顾宴辞的尸体，彻底隔绝在外。我坐在柜台后，翻开新的账本。墨香驱散了空气中的血腥味。沈南乔的一生，才刚刚开始。我提起笔，在账本的第一页，写下了一个大大的“赚”字。这世上，唯有握在自己手里的真金白银，永远不会背叛你。