不过，如今断了萧修湛的财路，相信不出多久，他定会自乱阵脚，现出原形！——萧修湛跌跌撞撞冲进熙贵妃的寝殿，脸色苍白，语气惊慌：“母妃，救我！”熙贵妃连忙扶住他，眉头微皱：“何事如此失态？”“儿臣的地下赌场和人牙行当，尽数被大理寺取缔了！”萧修湛哭丧脸道。熙贵妃闻言，神色一紧：“他们发现你是幕后之人了？”“不，还没有！只是儿臣本想靠这些渠道筹集银两，尽快还清父皇的封赏，如今财路被断，叫儿臣如何还得起？”说到这，萧修湛有些焦头烂额，真是屋漏逢雨天，怎么就正好在这节骨眼上被查封取缔？熙贵妃听罢，肉眼可见地松了一口气，随即温声道：“未被发现便好，莫要惊慌。母妃这里有些私房钱，再加上你舅舅的助力，还有内库的银两，定能帮你凑足所需。”前些年熙贵妃深受盛宠，皇帝便寻了个理由，将皇后掌管后宫的权柄交到了她手中。因此，熙贵妃得以任意调配内库的银钱，是后宫名副其实的掌权之人。萧修湛迟疑道：“可内库的钱财，不是都要记账的吗？若被人查出，母妃岂不有麻烦？”熙贵妃轻笑一声：“傻孩子，你忘了今年你将与姜家次嫡女成婚？操办婚事、赏赐未来儿媳，哪样不需要银钱？母妃身为你的母亲，为你筹备这些，乃是天经地义之事，谁又能挑出毛病？”萧修湛闻言，眼中闪过惊喜，忙不迭地拜谢：“多谢母妃！还是母妃思虑周全，儿臣感激不尽！”一月期限转瞬即至，萧修湛竟真的将皇帝先前赐下的封赏如数奉还。皇帝略感意外，带着几分试探之意道：“朕原以为一月时限太过紧迫，你未必能及时归还。”“父皇说笑了，这些封赏儿臣并未动用多少，都妥善存于府中库内，怎会归还不了？”萧修湛语气从容，“西征剿匪一事，儿臣确实办理不妥，致使顾亦庭命丧黄泉，险些令顾御史与父皇离心。这封赏本就受之有愧，如今归还，儿臣心中反倒坦然。”皇帝听罢，面露欣慰之色，颔首道：“你若真能有此觉悟，朕便放心了。朕的湛儿，果然长大了。”“父皇，儿臣还有一事，恳请父皇恩准。”萧修湛趁势说道。“何事？说来听听。”“儿臣与姜家次嫡女两情相悦，婚约早已定下。儿臣不愿让她久等，欲将婚事提前至下月，还望父皇成全。”皇帝闻言，朗声大笑：“好小子，既然你急着抱得美人归，朕怎能让你多等？此事，朕准了！”“儿臣谢父皇恩典！”萧修湛忙拜谢，脸上难掩喜色。如此一来，他母妃内库的账目便能早日理清了。