三日后，春神祭如约而至。萧凌川一早便奉旨入宫，偌大的王府内只剩仆人们忙碌的身影，为祭祀做着最后的准备。姜姝宁站在主院的窗前，掌心因紧张而微微出汗。她借口支开凌芜，让她去帮管家的忙。凌芜临走前，眼中闪过一丝犹豫，有些欲言又止，但默默退出了院子。门扉合上的刹那，姜姝宁的心跳得像擂鼓，她迅速换上崔芝兰为她备好的男装，站在窗边，屏息凝神，倾听着远处传来的车马声。不多时，一道身影悄无声息地出现在窗外。那是个混在采买车队中的商贩，头戴破旧的斗笠，低声唤道：“姜姑娘，小人是宁王派来接应您的人！时候不早了，速速随我离开！”他的声音虽低，却透着一股不容置疑的急迫。姜姝宁没有半分迟疑，动作轻巧地翻窗而出。她跟着商贩来到一辆停在偏僻角落的空马车旁。商贩掀开一块蒙布，露出一只粗糙的木箱，低声道：“姜姑娘，委屈您躲在这箱子里，才能通过门口的检查。”她沉声道：“无妨，有劳大哥。”说罢，她猫腰钻进狭窄的木箱，粗糙的木板硌得她肩膀生疼，箱内空气闷热，夹杂着木屑的刺鼻气味。她蜷缩在黑暗中，指尖紧扣住衣角，耳边只剩自己擂鼓般的心跳。商贩盖上箱盖，推着马车向王府大门走去。车轮碾过石板路的咯吱声，像一把钝刀，一下下刮着姜姝宁的神经。府门口，侍卫冷眼检查过往马车，目光如鹰。姜姝宁屏住呼吸，身体紧绷得像一张拉满的弓。“你这马车怎么这么沉？”侍卫的声音冷硬，指着地上深深的辙痕，“空马车哪有这么深的痕迹？”商贩强挤出一抹笑，语气故作轻松：“大人，这车里装的是祭祀用的木箱，沉了些许，实在正常！”“木箱？”侍卫的语气陡然拔高，带着毫不掩饰的怀疑，“打开让我看看！”这话如一记重锤，砸得姜姝宁头皮发麻，汗水瞬间浸湿了后背。她死死咬住下唇，强迫自己保持冷静，脑海中却已闪过无数画面——被发现、被拖回王府、面对萧凌川那双深不可测眼眸的逼视......她几乎不敢往下想。商贩额角也渗出冷汗，却仍硬着头皮赔笑：“大人，这些木箱刚收拾好，开箱就乱了套，小的还赶着交差，您就通融通融吧！”他悄悄从袖中掏出一锭银子，试图塞进侍卫手中。“少来这套！”侍卫一把推开银子，声色俱厉，“立刻把木箱打开！”空气仿佛在这一刻凝固，姜姝宁的心跳几乎要冲破胸膛。就在这千钧一发之际，一道沉稳的脚步声由远及近，伴随着管家略带不耐的声音：“干什么磨蹭？府里祭祀要开始了，还不让这些马车赶紧出去？”“管家，这辆马车有问题......”侍卫还想争辩。“别管了！”管家打断他，语气不容置疑，“错过祭祀吉时，谁担得起责任？还不快走！”